Alles begann im Jahr 1993, das eine bedeutende Rolle bei der Geburt der Rotlichttherapie selbst spielte. 1993 entwickelte Quantum Devices (Barneveld, WI) eine Leuchtdiode (LED) für die NASA zur Verwendung in Pflanzenwachstumsexperimenten.
Im Weltraum gedeiht Leben, ob Pflanze oder Tier, nicht so gut wie auf unserem Planeten Erde. NASA-Wissenschaftler haben daher versucht, eine effiziente Methode zu finden, um Pflanzen unter Weltraumbedingungen zu züchten, damit Astronauten bei Langstrecken-Weltraummissionen mit Nahrung versorgt werden können. Zu dieser Zeit war die Beleuchtungstechnologie für diesen Zweck jedoch auf herkömmliche Wolfram- oder Halogenlampen beschränkt, die für die Raumfahrt nicht ideal waren. Sie geben viel Wärme ab und verbrauchen viel Energie.
Aus diesem Grund wurde der Einsatz von LEDs (Light-Emitting Diode) in Betracht gezogen, die sehr energieeffizient sind und praktisch keine Wärme abgeben, obwohl sie Licht abgeben, das zehnmal heller als die Sonne sein kann. Einige am Projekt beteiligte Wissenschaftler waren zunächst skeptisch und hielten die Idee, LEDs zur Förderung des Pflanzenwachstums einzusetzen, für weit hergeholt. Experimente haben jedoch tatsächlich gezeigt, dass die roten Wellenlängen von LEDs den Energiestoffwechsel in Zellen ankurbeln und so das Pflanzenwachstum und die Photosynthese beschleunigen können. Nach dem Erfolg des Experiments entwickelte die NASA eine Pflanzenwachstumskammer (Astroculture3), die LEDs für das Pflanzenwachstum an Bord von Raumfahrzeugen nutzt. Im Oktober 1995 wurden LEDs erstmals auf dem Space Shuttle Columbia eingesetzt, bei der zweiten Mission des US-amerikanischen Mikrogravitationslabors Spacelab.
Aber das ist noch nicht alles! Ein interessantes Nebenprodukt dieses Experiments war die Entdeckung, dass Wissenschaftler, die häufig intensivem rotem Licht ausgesetzt waren, eine schnelle und unerwartete Heilung ihrer Hautverletzungen beobachteten. Dies war eine großartige Erkenntnis, da die Mikrogravitationsumgebung eine große Herausforderung für die Gesundheit der Astronauten darstellt. Während der Missionen erleiden Astronauten dreimal so viele Verletzungen und Wunden heilen im Orbit langsamer. Daher war jede neue Möglichkeit zur Verbesserung ihrer Gesundheit äußerst interessant und motivierend für weitere Forschungen.
Die NASA begann daraufhin, die Verwendung von LEDs zu untersuchen, um den menschlichen Zellstoffwechsel zu steigern und den Knochen- und Muskelabbau bei Astronauten zu stoppen. Die Forschung wurde auf andere wissenschaftliche Gruppen ausgeweitet, die nach und nach weitere positive Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit bestätigten. In den letzten Jahren hat die Technologie auch die breite Öffentlichkeit erreicht, die von der Rotlichttherapie bequem von zu Hause aus profitieren kann. Wir sind den NASA-Wissenschaftlern für die Entdeckung der Photobiomodulation dankbar, denn ohne sie würden wir diesen Artikel wahrscheinlich nicht schreiben.
Quellen:
NASA - Lighting the Way for Quicker, Safer Healing
A NASA discovery has current applications in orthopaedics
Effect of NASA light-emitting diode irradiation on wound healing